Usando el Refractómetro en la Barra de Café

En TOLO creemos que un buen café no es cuestión de suerte, sino de método. Una de las herramientas menos conocidas pero más útiles en una barra de café de especialidad es el refractómetro. Este pequeño dispositivo nos ayuda a medir algo invisible: la concentración de sólidos disueltos en tu taza.

¿Qué es un refractómetro y por qué lo usamos?

Un refractómetro mide el TDS (Total Dissolved Solids), es decir, la cantidad de sólidos que pasaron del café molido al agua durante la extracción. Dicho en sencillo: nos dice qué tan “concentrado” está un espresso o un filtrado.

Con esta información podemos calcular el porcentaje de extracción: cuánta parte de la masa original del café molido llegó a tu bebida. Este dato es clave porque:

• Si la extracción es muy baja (<18%), el café sabe ácido, débil o subextraído.
• Si es demasiado alta (>24%), el café se percibe amargo, hueco o sobreextraído.
• El rango ideal, según la SCA (Specialty Coffee Association), está entre 18% y 22% con TDS que varían según el método (espresso ~8–12%, filtrado ~1.2–1.6%).

¿Cómo se usa en la barra de TOLO?

1. Preparamos la bebida con las recetas base de cada método.
2. Tomamos una muestra de la bebida en un vasito pequeño.
3. Dejamos enfriar (unos segundos en espresso, un par de minutos en filtrado) para estabilizar la lectura.
4. Colocamos unas gotas en el lente del refractómetro.
5. El equipo nos da el TDS (%). Con la fórmula de masa de café usada, peso final en taza y TDS, calculamos la extracción.

Esto nos permite ajustar molienda, proporción o tiempo y mantener consistencia. Así aseguramos que cada cliente reciba la misma experiencia en su taza, sin depender solo del paladar del barista.

¿Qué beneficios tiene para ti como cliente?

• Consistencia: Tu espresso o tu V60 sabrá igual de bien hoy y la próxima semana.
• Calidad medible: No es solo intuición, son datos respaldando cada receta.
• Curiosidad: Si te interesa, podemos mostrarte los resultados en tiempo real.

Reflexión final

El refractómetro no sustituye al gusto, pero lo respalda con ciencia. En TOLO lo usamos como parte de nuestro compromiso: servir Buen Café con la misma excelencia en cada taza.

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